作为当代艺术界最杰出的女性艺术家代表，闫平最新个展“蝴蝶是自由的——闫平油画作品展”，于2011年5月8日亮相时代美术馆。这次是她蓄力五年之后的又一次集中展示，呈现出她在国内外屡获殊荣、极富代表性与经典性的“母与子”系列、“小戏班子”系列，同时还展出了她不曾面世的最新力作，共计50余幅。此次展览由中国人民大学艺术学院、北京尚名文化传播有限公司主办，时代美术馆承办。

　　闫平是位十分感性的人，女人天生的敏感和艺术上对超越传统的追求，使她开始把眼光投向了女性自身和周边的生活。这也使得闫平作品中充满了女性主题：女人的温情、女人的心事、女人的蜕变与升华、女人对世界的读解与思索。做母亲的点滴感受使她有了强烈的创作冲动，并最终促使她开始了“母与子”系列。“母与子”系列本身就是源于艺术家身为母亲的切身感受，是最为自然的感情倾泻，她的画面不仅展现了母亲养育孩子的过程，同时也是一个女人成长的心路历程：慈爱的、辛劳的、坚韧的，甚至是警觉的。在其绘画中艺术家吸收了西方油画的色彩营养与创作风格，在色彩运用中大胆而不失细腻，构图严谨而不失新颖，令观众对其作品留下了当代、经典、真实的深刻印象。

　　“小戏班子”系列则传达了闫平的人文关怀，在其奔放细腻的画面中流露出艺术家对社会底层的关注。乡村戏班子贫苦生活，而她们演唱的却是传承千年的中国文化，现实与理想、生活与艺术形成了凄美的对比。闫平运用个人化艺术语言去描绘传统文化加注在自身的印记，并没有聚焦于舞台那些流光溢彩的表演，而是把目光对准了后台，着力表现这些演员化装、排练以及休息的情景，叙述出小戏班子的年华苦乐。她的画笔下，隐藏着粘稠的多情，每一簇光鲜的颜色里，都渗透出淡淡哀愁。

　　在所展出的2011年新作中，有一幅名叫《蝴蝶是自由的》的作品，这幅画的题目同时又是此次个展的主题，当问及对于这样诗意的主题的思考时，闫平说：“蝴蝶是自由的，但是它飞翔起来的过程没有那么简单，就像我画每一张作品也是一样的，所以蝴蝶的自由是相对不自由而言的，尤其是我们每一个人都需要努力，要永远对自己的生活充满信心。”